Афины были огромной военной державой древней Греции, и считаются одним из мест зарождения западной цивилизации и демократии. После победы над персами в битве при Марафоне в 490 году до н.э. Афины вступили в свой золотой век.
В период процветания Афины распространяли свое политическое и экономическое влияние по всему греческому миру, что позволило художественному и интеллектуальному прогрессу размахнуться с беспрецедентной скоростью. Их военная и военно-морская мощь значительно подкреплялась притоком средств от добычи серебра в Лаврионе, а также объединенными силами Делосского союза, который тогда и возглавили Афины.
Количество серебра, контролируемого Афинами, позволяло им чеканить эти авторитетные монеты древней Греции, — толстую и тяжелую афинскую тетрадрахму с изображением совы, которая по сей день остается самой узнаваемой античной монетой. Эта монета была самой большой серебряной монетой своего времени и способствовала распространению представления об аверсе как о «лицевой» стороне монеты, а о реверсе — как об «оборотной» (подобно английскому выражению «heads or tails», орел или решка прим.)
Аттика, Афины. Тетрадрахма, 465-462 гг. до н.э., 16.82 г.
Они чеканились на протяжении более четырехсот лет, и хотя художественный стиль менялся со временем, тема оставалась неизменной, с изображением Афина, богини мудрости и войны, на аверсе и совы, ее покровительницы, на реверсе. Это постоянство подкрепляло международный посыл Афин и символизировало их экономическую мощь.
Чеканка первого архаического типа афинской совы началась примерно в 512 году до н.э. и продолжалась до начала 5 века до нашей эры. Ранние монеты носили очень грубый стиль и, как правило, были плохого качества. На протяжении следующих нескольких десятилетий стиль быстро менялся, становясь более утонченным и художественным, достигая своего пика около 460 г. до н.э. В 449 году до н.э., в ранний классический период греческого искусства, стиль вновь был пересмотрен, а выпуск таких монет стремительно увеличивался, чтобы удовлетворить потребности крупных строительных проектов и профинансировать Пелопоннесскую войну, которая началась в 431 году до н.э. Такие монеты, выпущенные позднее, встречаются намного более часто, нежели ранние выпуски, и эта распространенность позволила Афинам процветать.
Афиняне рассматривали свои монеты не только с точки зрения облегчения торговли и распространения своей политической символики, но также как бизнес, ведь они получали прибыль с каждой отчеканенной совы.
Стоимость такой тетрадрахмы была слишком высока для повседневного обращения, и поэтому они использовались для строительных проектов, крупных коммерческих сделок, международной торговли и оплаты военных сборов. Благодаря тщательному контролю за чеканкой афинские тетрадрахмы славились высоким качеством металла и постоянством весового стандарта. Это сделало их популярным средством расчетов среди торговцев далеко за пределами Афин.
Хотя эгинская «черепаха» стала первой монетой, получившей широкое международное признание, афинские совы чеканились в гораздо большем количестве и распространялись гораздо дальше, по всей территории греческого мира, благодаря чему фактически превратились в первую универсальную торговую валюту античности.
Потрет покровительницы Афины, изображенный на аверсе, представляет собой интересное сочетание женственности и устрашения из-за наличия на голове богини боевого шлема, который помогает продемонстрировать обе стороны характера Афины. Афину часто описывали как «ясноокую», поэтому вполне вероятно, что архаичное изображение большого миндалевидного глаза богини было сознательным художественным приемом, восходящим к мифологической традиции.
Греки не считали птиц божественными существами, но многие животные стали покровителями различных богов. Вид совы, изображенный на реверсе тетрадрахмы, был идентифицирован как Athene noctua, домовой сыч (или Little Owl). Они обитают в районе Средиземноморья и достигают всего 15-20 сантиметров в высоту, а их масса составляет от 70 до 130 грамм.
Надпись “ΑΘΕ” — это сокращение от ΑΘΕΝΑΙΟΝ, «принадлежащие афинянам». Эти монеты были настолько популярны, что другие государства часто выпускали их подражания, на которых это сокращение сохранялось в надежде, что их валюта будет иметь схожие репутацию и достоинства подлинных афинских «сов».
На реверсе тетрадрахм изображалась оливковая ветвь, отсылающая к оливковому маслу, одному из основных экспортных товаров Афин, а также, как бы иронично это ни было, она символизировала мир, хотя и выпускалась для финансирования войн. На большинстве монет присутствует изображение полумесяца, возможно убывающей луны, однако его значение остается неясным. Многие исследователи догадываются, что он был связан с ночным образом жизни совы, наиболее активной именно в это время, или же он мог символизировать знаменитую морскую победу Афин над персидским флотом при Саламине, которая была одержана в ночное время.
Профиль Афины изображен с изящной простотой и характерной загадочной архаической улыбкой; ее глаз выглядит более естественно, а образ — более женственным по сравнению с другими выпусками, будучи дополненным шлемом богини, украшенным реалистичным цветочным орнаментом. На реверсе изображена исключительно детализированная, словно живая, сова с тремя перьями в хвосте — важной особенностью, которая отличает ранние выпуски от массовых эмиссий, последовавших в более позднее время.
В дополнение к эволюции в стиле, со временем существенно изменился и облик афинских тетрадрахм. В итоге он стал более уплощенным и широким, что привело к появлению тетрадрахм «нового стиля», которые чеканились во втором веке до н.э.
Классические тетрадрахмы 5 века до н.э. чеканились на толстых компактных заготовках, для которых были типичны слегка изношенный, выпуклый аверс и сова на реверсе, выполненным в высоком рельефе. На хорошо центрированных экземплярах сова помещена в глубокое вогнутое поле, образованное формой штемпеля. Изображение для аверса зачастую было слишком крупным для монетного кружка, и потому гребень шлема Афины очень редко помещался целиком. Использование штемпелей с высоким рельефом очень часто приводило к тому, что на краю монеты во время чеканки появлялись трещины из-за сильного давления и высокой температуры металла в процессе производства.
Данный экземпляр относится к типу ранних «переходных» тетрадрахм, группе монет, которые чеканились с конца 470-х до начала 450-х годов до н.э., примерно в то же время, что и знаменитые афинские декадрахмы. Эти выпуски считаются вершиной художественного исполнения на афинских монетах, и многие отмечают их, как самые красивые монеты всего греческого мира. Президент Теодор Рузвельт всегда носил тетрадрахму с совой в своем кармане, и именно эта тетрадрахма вдохновила его на реформу стиля в американской чеканке монет в начале 20 века.
Эта монета появилась в период Пентеконтаэтии, пятидесяти лет, 479-431 годов до н.э., в течение которых могущество Афин неуклонно возрастало, а сам город превратился в империю, способную противостоять Спарте и ее Перопоннесским союзникам. Стилистически, эту монету можно отнести к ранним годам этого периода, после которых были изменения в оформлении тетрадрахм перед началом массового выпуска. Датируемая 465-462 годами до н.э., она, вероятно, была отчеканена для финансирования афинской кампании по завоеванию Фасоса в 463 году до н.э.
Источник: Augustin R. Ancient Coins – The Most Famous Coin of Antiquity – the Athenian Owl
Перевод Екатерины Цветковой