Представьте, что вы научились ездить по правой стороне дороги, затем уехали далеко в горы, где нет ни асфальтированных дорог, ни автомобилей. А спустя сорок лет вернулись и обнаружили, что теперь все ездят по левой стороне. Именно так изменились представления, стандарты и терминология в нумизматике. Нередко эти изменения были оправданны — например, благодаря более глубокому пониманию предмета. Но нашему «Рипу ван Винклю» Ирвинга все равно пришлось бы пережить настоящий шок.
То, что слова имеют определенное значение, подтверждает любой словарь. Однако по тем или иным причинам далеко не все готовы с этим согласиться и предпочитают переосмысливать значение слов так, чтобы оно соответствовало их собственному пониманию. Недавно на нумизматических интернет-форумах обсуждалось понятие «совершенство» (Perfection) применительно к монетам, получившим оценку MS/PR-70. Я бы добавил к этой дискуссии и выражение «следы износа» (trace of wear).
Слово “trace” можно определить как нечто едва различимое. Ключевое слово здесь — «различимое»: то есть то, что можно увидеть. А значит, мы сразу сталкиваемся с субъективным фактором, поскольку зрение и опыт у всех разные. Когда-то существовало простое правило: как только на монете обнаруживались хотя бы едва заметные следы износа, она переставала считаться монетой в состоянии Mint State.
Этот стандарт прекрасно работал для коллекционеров и нумизматов, которые не были связаны с коммерческой торговлей монетами. Если поверхность монеты сохранилась в первозданном виде и не покрылась патиной, то потерю чеканного блеска на наиболее выступающих элементах рельефа заметить довольно легко — при условии, что вы знаете, куда именно смотреть.
Рис 1. На крыле орла заметен не только непрочекан, но и небольшая потертость
Проблема заключалась в том, что коллекционеры стремились приобретать для своих собраний монеты в состоянии Mint State, следуя распространенному тогда совету: «Всегда покупайте монеты в наилучшей сохранности, которую можете себе позволить». К сожалению, для некоторых серий монет такая степень сохранности встречается крайне редко. Что же оставалось делать продавцам, чтобы удовлетворить спрос? Ответ оказался прост. Постепенно само понятие «следы износа» (trace of wear) было пересмотрено. В категорию Mint State стали относить монеты с гораздо более заметной утратой чеканного блеска — некоторые из них по старым стандартам соответствовали бы примерно AU 55 образца 1970-х годов. Сегодня все больше нумизматов считают допустимыми для состояния Mint State признаки так называемого cabinet friction — легкой потертости, возникшей при хранении монеты в коллекции. В результате монеты, которые раньше из-за едва заметного износа оценивались как About Uncirculated (AU), теперь нередко получают низкие степени Mint State. Особенно часто это встречается среди старинных монет, золотых выпусков и нумизматических редкостей.
Я учу своих студентов распознавать признаки трения поверхности (friction), чтобы они могли самостоятельно и осознанно решить, насколько серьезными являются те «следы», которые они видят. Монета в слабе, показанная на рисунке 1, несмотря на следы износа, большинством дилеров сегодня будет признана экземпляром в состоянии Mint State. Потеря деталей на ноге орла у этого десятидолларовика типа Indian Head объясняется не только слабым ударом штемпеля.
Похожая эволюция происходит и со словом «совершенный» (perfect). Недавно на интернет-форумах развернулась дискуссия о том, что вообще можно считать идеальной монетой. Один из участников высказал мысль, с которой, как мне кажется, трудно спорить. По его мнению, идеальных монет не существует. Если увеличивать изображение всё сильнее и сильнее, то на любой монете рано или поздно обнаружатся какие-либо дефекты. Я согласен с этим утверждением — но лишь до определенного момента. На мой взгляд, автор зашел слишком далеко. Большинство из нас, как и грейдинговые компании, используют при осмотре монет увеличение в определенных разумных пределах. Для многих стандартом является увеличение от 5× до 7×.
Для меня дискуссия начала терять смысл, когда один из коллекционеров заявил, что считать необходимым буквальное совершенство для присвоения монете оценки MS/PR-70 — просто нелепо. Что ж, грейдинг по своей природе субъективен. Если его устраивает, что монета с теми или иными недостатками получает 70, кто станет с ним спорить? У каждого из нас — как и у ведущих грейдинговых компаний — существует собственное представление о том, что такое совершенство. И это возвращает нас к тому, с чего началась эта статья. Неужели мы собираемся подгонять само определение слова «совершенство» под собственные потребности? Слово «совершенный» означает обладающий всеми желаемыми качествами и не имеющий никаких изъянов или недостатков. Если отказаться от этого определения, то при оценке каждой монеты придется задаваться множеством вопросов: какой именно это дефект, сколько их, насколько они заметны, на какой стороне монеты они находятся, возникли ли они при чеканке или появились позднее? На мой взгляд, после этого монета уже перестает быть совершенной. Да, я понимаю, что моя позиция может показаться несколько нелепой, но для меня предел совершенства определяется тем, какой мощностью обладает моя лупа.
Один из участников обсуждения, который, похоже, разделяет мою точку зрения, привел интересное наблюдение, основанное на изучении многих тысяч монет под стереомикроскопом. Позволю себе процитировать его слова: «Если при увеличении 7х–10х я не вижу на монете никаких дефектов, то и при увеличении 80х мне, как правило, уже не удается обнаружить ничего нового.»
Недавно я решил проверить это утверждение, и, похоже, оно действительно соответствует действительности. Поэтому нет никакого смысла публиковать фотографию поверхности идеальной серебряной монеты American Eagle, сделанную при чрезвычайно большом увеличении: в центре этой статьи она выглядела бы просто как гладкий серый квадрат.
Тот же участник обсуждения завершил свои рассуждения, на мой взгляд, превосходным выводом о том, что следует понимать под совершенством применительно к оценке MS/PR-70. Снова приведу его слова: «Не все монеты, получившие оценку 70, одинаковы. Существуют многие тысячи совершенно безупречных монет, которым присвоена оценка 70 и которые не имеют абсолютно никаких дефектов даже при увеличении, значительно превышающем то, которое используют любые независимые грейдинговые компании (TPGS). При этом — и любой, кто просмотрит большое количество монет в слабах, может в этом убедиться, — каждый из нас и каждая грейдинговая компания (если не считать неизбежных ошибок) вправе самостоятельно решать, какой должна быть монета, заслуживающая оценки 70.»
Источник: F. Michael Fazzari. Old AU coins make Mint State today, 2017.
Перевод Романенко Дарьи, ЦИКЦ.